La bête humaine / Émile Zola

Jacques es un joven ferroviario de carácter tranquilo y muy estimado por sus superiores y compañeros. Sin embargo, una pulsión de muerte late en él con fuerza. Un secreto impulso le empuja a asesinar a mujeres jóvenes, aunque hasta el momento ha logrado resistir la tentación a base de mantenerse alejado del sexo opuesto. Pero finalmente, se enamorará de Séverine Roubaud, de la que sabe que, en unión de su marido, ha cometido un asesinato en la persona de un antiguo protector. El crimen cometido por los Roubaud supone el comienzo del deterioro de las relaciones matrimoniales. Séverine se entregará a Jacques Lantier sabedora de que él conoce el delito que ha cometido, en busca de una especie de redención que ha de llegarle a satisfacer su deseo de confesar el asesinato a una tercera persona, pero sin correr el riesgo de ir a parar a manos de la justicia. Por su parte, la posesión de Séverine significa para Lantier la cura para ese instinto asesino que le acompaña desde siempre. Reconoce la superioridad de una mujer que ha tenido el valor de manchar sus manos de sangre, matando a un hombre; y ese respeto la pone a salvo de sus ansias de muerte.