Esta novela se enmarca en el personaje Christopher Newman, El Americano, el gran bárbaro del oeste, quien llega a París dispuesto a hacer lo que hace la gente inteligente. Contraer matrimonio y es aquí donde conoce a Cintré, una joven viuda perteneciente a una rancia casta de aristócratas. Newman piensa que con el dinera de Cintré podría vencer las reticencias y el orgullo de su familia que no ve con buenos ojos a los hombres mercantiles. Esta es una novela que constituye ya una muestra excelente de lo que se es capaz en la vida real.