Leer y Escribir es un ensayo que describe las dificultades que sufre un pueblo sin cultura. Una población inculta suele creer todo lo que se le dice y ser presa fácil de las supersticiones y de los engaños de candidatos que después se convierten en gobernantes ineptos. Saber leer y escribir da acceso al conocimiento. Es la llave para convertir a un pueblo analfabeta en un pueblo culto, capaz de decidir su propio destino y no ser dominado por naciones más cultas.
Por esta razón, el autor insiste en la necesidad de fomentar la alfabetización.