Las estimaciones mundiales realizadas por la Oficina Internacional del Traba|o (OIT) para el año 2000 (OIT, 2002a) sugieren que alrededor del mundo existen aproximadamente 350 millones de personas entre 5 y 17 años ocupadas en actividades económicas, equivalente a 23 0% del total de ese grupo de edad. De éstos, cerca de 210 millones son niños y niñas entre 5 y 14 años, mientras que los aproximadamente 140 millones restantes representan adolescentes entre 15 y 17 años trabajadores. Nc obstante, muchas de estas personas menores de edad están en trabajos que no contradicen lo establecido en los convenios internacionales, ya que el trabajo que realizan posiblemente no pone en peligro su escolaridad, su salud mental ni física, ni su desarrollo. Se estima en onces, que para el año 2000 hay cerca de 245.5 millones de ninas, niños y adolescentes en re 5 y 17 anos que se encuentran en trabajo que ha de erradicarse, ya que el trabajo espeligroso, es una de las formas incuestionablemente peores, o por su edad estos niños, niñas y adolescentes (NNA) no deberían participar en el trabajo en que están. Estos NNA resentan el 16% de ese grupo de edad, siendo el 48% de los trabajadores infantiles y adolecentes de sexo femenino. Se: cree además, que cerca de 7 de cada 10 NNA trabajadores están en el sector de la agricultura, caza, silvicultura y pesca, seguido muy de lejos por la manufactura (8.3%), el comercio, restaurantes y hoteles (8.3%), y los servicios (6.5%). Según estas mismas estimaciones, en América Latina y el Caribe se encuentran aproximadamente 17.4 millones de personas entre 5 y 14 años que participan en actividades económicas, es decir, 8% del total mundial de ocupados en este grupo de edad. Con respecto a la pobla- ción total de niñas y niños entre 5 y 14 años en la región latinoamericana y caribeña, este grupo de ocupados representa un 16%, inferior en 7 puntos porcentuales a la tasa mundial. Le visión que se forma en base a estas estimaciones globales es que el trabajo infantil y adolescente es una realidad en los diferentes continentes y regiones del mundo, incluyendo América Latina y el Caribe, y su magnitud es preocupante. Si bien muchos NNA trabajadores están en actividades que no son peligrosas, el volumen del trabajo infantil y adolescente por abolir resulta inquietante. Por otro lado, la existencia de condiciones de trabajo adversas o riesgosas en algunas ramas de actividad, así como de peligros implícitos en muchas ocupaciones son conocidas, y ameritan un estudio más profundo en los diferentes países del mundo. El presente informe esta organizado en nueve capítulos de la siguiente manera: después de esta breve introducción, en 'I Capítulo II se presentan los aspectos más relevantes de las encuestas realizadas en la región. En el Capítulo III se demarca un contexto socioeconómico de la región, asi como un res imen de la legislación internacional y nacional concerniente al terna, con detalles en el Anexo A, y el contexto institucional existente en cada país. El análisis de ios datos de la encuest a comienza en el Capítulo IV, presentando las principales características de la población en edades entre 5 y 17 años en cada uno de los países, y sus hogares y viviendas. Las principales definiciones referentes a las actividades de personas menores de edad utilizadas a lo largo del análisis se presentan en el Capítulo V En el Capítulo VI se analizan diferentes actividades a las que se dedican los niños, niñas y adolescentes, en particular actividades domést cas en su propio hogar, actividades escolares, y principalmente actividades laborales. A partir del Capítulo Vil el análisis se concentra en trabajo infantil y ado- lescente por abolir, es decir, una participación en actividades económicas que viola las leyes nacionales y/o los convenios internacionales, y por ende se debe abolir, y en aquel grupo de niños, niñas y adolescentes trabajadores que están en condición de trabajo infantil y adolescente por abolir, ya sea por su edad, por las lloras que trabajan, los horarios, la rama de actividad económica, o alguna característica que haga que su trabajo los ponga en peligro físico, moral o psicológico. Las principales características de este grupo de niños, niñas y adolescentes y los traba|os se presentan en el Capítulo Vil. En el Capitulo VIII se analizan algunas características contextúales relacionadas principalmente a sus hogares. El Capitulo IX cierra con algunas conclusiones y recomendaciones. En los Anexos B y C se presentan algunos detalles metodológicos sobre la medida estadística de trabajo infantil y adolescente por abolir utilizada en el análisis (Anexo B), y la construcción de un índice de nivel socioeconómico utilizado en el análisis para cada uno de los países (Anexo C).